Plantes mellifères : liste par saison, arbres, haies et fleurs pour abeilles au jardin et au balcon
Plantes mellifères : grand tableau par saison (nectar, pollen, floraison), arbres et haie mellifère, fleurs pour balcon, plantes d'hiver et espèces à éviter.
Les plantes mellifères sont les plantes dont les fleurs fournissent aux abeilles du nectar, du pollen ou les deux. Pour bien nourrir les pollinisateurs, l’essentiel n’est pas de trouver « la » meilleure plante, mais d’assurer des floraisons variées et continues de février à novembre, en privilégiant des espèces locales et non envahissantes. Le tableau saisonnier ci-dessous, établi d’après la liste officielle publiée en 2017 par le ministère de l’Agriculture, vous aide à composer ce calendrier, du grand jardin au simple balcon.
Qu’est-ce qu’une plante mellifère, nectarifère ou pollinifère ?
Le mot « mellifère » signifie littéralement « qui porte le miel ». Dans l’usage courant, il désigne toute plante dont les fleurs attirent et nourrissent les abeilles. Les apiculteurs et les botanistes distinguent toutefois deux ressources, qui ne jouent pas le même rôle dans la colonie.
Le nectar, carburant de la colonie
Le nectar est une solution sucrée sécrétée par des glandes de la fleur, les nectaires. Sa concentration et la nature de ses sucres varient selon l’espèce végétale, l’heure, la météo et le sol. Les butineuses le rapportent à la ruche, où il est concentré puis stocké sous forme de miel. C’est la source d’énergie des abeilles : vol, chauffage du nid, production de cire. Une plante est dite nectarifère quand elle offre du nectar en quantité utile.
Le livret « Mieux savoir » du ministère de l’Agriculture rappelle que les abeilles récoltent aussi le miellat, liquide sucré rejeté par les pucerons et autres insectes piqueurs-suceurs sur les arbres. Il donne les miels de forêt ou de sapin, mais n’est pas lié à une floraison.
Le pollen, protéine indispensable au couvain
Le pollen est la poussière fécondante produite par les étamines. Pour la colonie, c’est la source naturelle de protéines et d’acides aminés, de vitamines, de minéraux, de stérols et de lipides, comme le rappelle le même livret. Sans pollen, pas de gelée nourricière pour les larves, donc pas de couvain. Le ministère cite une estimation de l’ANSES : une colonie de 50 000 abeilles consomme environ 20 kg de pollen par an.
La diversité compte autant que la quantité. Les abeilles ont besoin de dix acides aminés essentiels, et aucune fleur ne les fournit tous : le livret donne l’exemple du pissenlit, dépourvu de tryptophane, et du maïs, dépourvu d’histidine. Un environnement où une seule culture domine peut donc laisser une colonie carencée, même entourée de fleurs. Une équipe de l’INRA d’Avignon a ainsi montré que des abeilles infectées par le parasite Nosema ceranae vivaient plus longtemps avec un mélange de pollens qu’avec la plupart des pollens d’une seule espèce (Di Pasquale et al., 2013). Une plante est dite pollinifère quand son pollen est abondant et récolté.
Comment lire les notes de nectar et de pollen
La liste nationale de 2017 a été élaborée par FranceAgriMer, l’ITSAP-Institut de l’abeille, le ministère de l’Agriculture, la SNHF, Astredhor et Val’hor, avec l’INRA, le Conservatoire national des plantes à parfum, médicinales et aromatiques (CNPMAI), le GNIS et la Société botanique de France. Elle retient 200 végétaux parmi plus d’un millier d’espèces mellifères présentes en France métropolitaine. Chaque espèce y reçoit une note d’intérêt pour le nectar et une pour le pollen, de un à trois symboles, et un indice de confiance qui reflète le nombre de sources bibliographiques et d’avis d’experts disponibles. Les auteurs précisent que la liste « n’a ni prétention à être exhaustive ni vocation à être fermée » et qu’elle ne tient compte ni de la propolis, faute de méthode pour la quantifier, ni du miellat.
Ces notes restent relatives : quelques espèces abondantes peuvent peser bien plus que toutes les autres. En Grande-Bretagne, une évaluation nationale a montré qu’en 2007 quatre plantes, le trèfle blanc, la callune, le cirse des marais et la bruyère cendrée, produisaient à elles seules plus de la moitié du nectar du pays (Baude et al., Nature, 2016).
Dans les tableaux de cet article, nous reprenons ces notes ainsi : ★★★ intérêt fort, ★★ moyen, ★ faible, et un tiret quand la liste n’indique pas d’intérêt notable. Les mois de floraison sont ceux de la liste : ils varient de plusieurs semaines entre la Provence, la Bretagne et la montagne.
Quelles plantes mellifères choisir saison par saison ?
Le calendrier de floraison est la clé. Une colonie d’abeilles domestiques vit toute l’année et sa population culmine au printemps et en été ; les abeilles sauvages, elles, ont chacune leur période de vol, parfois de quelques semaines seulement. Un jardin qui fleurit en avril puis plus rien en juillet laisse tout ce petit monde sans ressource au plus mauvais moment.
Le grand tableau des plantes mellifères par saison
| Saison | Plante (nom latin) | Type | Nectar | Pollen | Floraison |
|---|---|---|---|---|---|
| Fin d’hiver | Noisetier commun (Corylus avellana) | arbuste ou petit arbre | – | ★★★ | janvier à mars |
| Fin d’hiver | Amandier (Prunus dulcis) | arbre | ★★ | ★ | janvier à mars |
| Fin d’hiver | Hellébore noir, rose de Noël (Helleborus niger) | vivace | ★★ | ★★ | décembre à mars |
| Fin d’hiver | Perce-neige (Galanthus nivalis) | bulbe | ★ | ★★ | février et mars |
| Fin d’hiver | Romarin (Rosmarinus officinalis) | arbrisseau | ★★ | ★ | février et mars |
| Fin d’hiver | Saule marsault (Salix caprea) | arbre | ★★ | ★★★ | février à avril |
| Printemps | Groseillier, cassissier (Ribes spp.) | arbuste | ★★ | ★★ | mars |
| Printemps | Giroflée ravenelle (Erysimum cheiri) | bisannuelle ou vivace | ★★★ | ★★ | mars et avril |
| Printemps | Prunier (Prunus domestica) | arbre | ★★ | ★★ | mars et avril |
| Printemps | Primevères (Primula spp.) | vivace | ★★ | – | février à mai |
| Printemps | Pissenlit (Taraxacum officinale) | vivace | ★★★ | ★★★ | avril et mai |
| Printemps | Pommier (Malus domestica) | arbre | ★★ | ★★★ | avril et mai |
| Printemps | Érable champêtre (Acer campestre) | arbre | ★★★ | ★ | avril à juin |
| Printemps | Aubépines (Crataegus spp.) | arbuste | ★★ | – | avril et mai |
| Printemps | Thym (Thymus vulgaris) | arbrisseau | ★★★ | – | avril à juin |
| Printemps | Ail des ours, ciboulette (Allium spp.) | bulbe | ★★★ | ★★ | mai et juin |
| Été | Ronce, framboisier (Rubus spp.) | arbuste | ★★★ | ★★ | mai à août |
| Été | Trèfle blanc (Trifolium repens) | vivace | ★★★ | ★★ | mai à septembre |
| Été | Phacélie (Phacelia tanacetifolia) | annuelle | ★★★ | ★ | mai à septembre |
| Été | Bourrache (Borago officinalis) | annuelle | ★★★ | ★ | avril à septembre |
| Été | Centaurée jacée (Centaurea jacea) | vivace | ★★★ | ★★ | mai à octobre |
| Été | Tilleul à grandes feuilles (Tilia platyphyllos) | arbre | ★★★ | ★★ | juin et juillet |
| Été | Châtaignier (Castanea sativa) | arbre | ★★ | ★★ | juin et juillet |
| Été | Bourdaine (Frangula alnus) | arbuste | ★★★ | ★ | juin à septembre |
| Été | Vipérine commune (Echium vulgare) | bisannuelle | ★★★ | – | juin à septembre |
| Été | Sauges (Salvia spp.) | vivace ou arbrisseau | ★★★ | ★★ | juin à septembre |
| Été | Lavande vraie (Lavandula angustifolia) | arbrisseau | ★★ | – | juin à août |
| Été | Origan (Origanum vulgare) | vivace | ★★ | ★ | juin à août |
| Été | Tournesol (Helianthus annuus) | annuelle | ★★ | ★★ | juin à août |
| Été | Sophora du Japon (Styphnolobium japonicum, syn. Sophora japonica) | arbre | ★★ | ★ | juillet et août |
| Fin d’été | Hélénie d’automne (Helenium autumnale) | vivace | ★★ | ★★★ | juin à septembre |
| Fin d’été et automne | Menthes (Mentha spp.) | vivace | ★★ | ★ | juillet à octobre |
| Fin d’été et automne | Callune (Calluna vulgaris) | arbrisseau | ★★★ | ★ | juillet à octobre |
| Automne | Calament (Clinopodium nepeta) | vivace | ★★ | – | septembre et octobre |
| Automne | Lierre grimpant (Hedera helix) | liane | ★★ | ★★ | septembre et octobre |
| Automne et hiver | Arbousier (Arbutus unedo) | arbuste | ★★ | – | octobre à janvier |
| Automne et hiver | Camélias (Camellia spp.) | arbuste | ★ | ★ | octobre à février |
Notes et mois de floraison d’après la Liste de plantes attractives pour les abeilles (ministère de l’Agriculture, 2017), à prendre comme des repères indicatifs. Le type « arbre » ou « arbuste » de la liste peut varier selon la taille de la plante et la conduite.
Les plantes de fin d’hiver : relancer le couvain
De janvier à mars, la colonie reprend l’élevage du couvain et réclame du pollen frais. Le noisetier, les saules et le perce-neige sont alors précieux, même si les abeilles ne sortent que lors des journées douces et ensoleillées, rarement au-dessous d’une dizaine de degrés. Le saule marsault mérite une place à part : c’est l’une des rares espèces de fin d’hiver à cumuler une bonne note en nectar et la note maximale en pollen, avec un indice de confiance élevé. Les saules étant dioïques, ce sont les pieds mâles qui portent le pollen.
Le printemps : abondance, mais attention aux trous
Avril et mai concentrent les floraisons des fruitiers, des érables, du pissenlit et, en zone agricole, du colza. C’est aussi la période où les colonies grossissent le plus vite. Un jardin qui ne compte que des fruitiers connaîtra pourtant un creux dès la fin mai : prévoyez le relais avec la ronce, le thym, les alliums et les premières vivaces d’été. Les miels issus de ces floraisons, colza en tête, cristallisent souvent vite ; c’est un phénomène naturel que nous expliquons dans notre page sur le miel cristallisé.
L’été : la disette estivale
En plaine, beaucoup de régions connaissent un creux de floraison en juillet et août, après les grandes miellées, quand la chaleur et la sécheresse grillent les prairies. Le livret « Mieux savoir » met en garde les apiculteurs : il faut craindre, dans certaines régions, « la famine en plein été entre deux miellées ». Les abeilles elles-mêmes en témoignent : en décodant leurs danses dans le Sussex, des chercheurs ont mesuré une distance moyenne de butinage d’environ 500 m au printemps, contre plus de 2 km en été et 1,3 km en automne, signe que les fleurs se raréfient autour des ruches en plein été (Couvillon et al., 2014). Au jardin, les plantes qui supportent la sécheresse prennent alors tout leur sens : lavande, sauges, origan, vipérine, centaurées, sophora, ainsi que les plantes potagères en fleur (courges, coriandre, basilic), toutes notées dans la liste nationale.
L’automne : préparer les abeilles d’hiver
En septembre et octobre, la colonie élève les abeilles d’hiver, qui vivront plusieurs mois. Leur longévité dépend en partie des réserves de protéines accumulées dans leur corps, d’où l’importance du pollen d’automne. Le lierre est ici une ressource majeure, notée deux étoiles pour le nectar comme pour le pollen avec un indice de confiance élevé. Dans une étude anglaise, 89 % des pelotes de pollen rapportées par les abeilles domestiques en automne provenaient du lierre (Garbuzov et Ratnieks, 2014). Ne le supprimez pas systématiquement des vieux murs et des arbres morts : il nourrit aussi de nombreux insectes en fin de saison. Pour l’apiculteur, ces floraisons tardives complètent les réserves, sans dispenser de vérifier le poids des ruches avant l’hiver (voir notre guide pour nourrir les abeilles).
Quels arbres mellifères planter ?
Un arbre adulte en fleur offre en quelques jours plus de fleurs qu’un grand massif. C’est le meilleur investissement mellifère à long terme, à condition de disposer de la place.
| Arbre | Nectar | Pollen | Floraison | Intérêt et précautions |
|---|---|---|---|---|
| Tilleul à grandes feuilles | ★★★ | ★★ | juin et juillet | grand arbre de parc ou d’alignement, miellée réputée |
| Érable champêtre | ★★★ | ★ | avril à juin | indigène, supporte la taille, idéal en haie champêtre |
| Érable sycomore | ★★★ | ★★ | avril et mai | grand arbre, à réserver aux grands terrains |
| Merisier | ★★ | ★★ | mars et avril | indigène, lisières et haies |
| Saule marsault | ★★ | ★★★ | février à avril | indigène, sols frais, pollen de fin d’hiver |
| Châtaignier | ★★ | ★★ | juin et juillet | sols acides, grand arbre |
| Frêne à fleurs | ★★★ | ★ | mai | plutôt dans le Sud, supporte le sec |
| Orme champêtre | ★★★ | – | février à avril | indigène, sujet à la graphiose |
| Pommier, prunier, cerisier | ★★ | ★★ à ★★★ | mars à mai | fruitiers, utiles au jardin familial |
| Sophora du Japon (Styphnolobium japonicum) | ★★ | ★ | juillet et août | exotique sans astérisque dans la liste, floraison estivale |
Trois arbres de la liste portent un astérisque, que les auteurs justifient ainsi : « certaines populations de ces espèces sont susceptibles de devenir dominantes dans certains milieux », avec la consigne de « se renseigner sur les conditions d’utilisation ». Il s’agit du robinier faux-acacia (Robinia pseudoacacia), pourtant à l’origine du célèbre miel d’acacia, de l’érable negundo (Acer negundo) et du mimosa (Acacia dealbata). Nous détaillons plus bas le cas du robinier. Pour une nouvelle plantation, préférez des espèces indigènes.
Pour un petit jardin, choisissez des arbres de petit développement : un pommier ou un prunier sur porte-greffe peu vigoureux, un érable champêtre conduit en cépée, un amélanchier ou un arbre de Judée (Cercis siliquastrum), noté deux étoiles en nectar et fleuri de mars à mai.
Comment composer une haie mellifère ?
Une haie champêtre d’essences mélangées est l’une des structures les plus utiles au jardin : elle fleurit à plusieurs saisons, abrite les insectes et les oiseaux, et remplace avantageusement une haie de thuyas taillée au carré, qui ne fleurit jamais.
Une haie qui fleurit de février à octobre
Choisissez au moins cinq ou six essences, idéalement locales, en échelonnant leurs floraisons. Voici une base adaptée à la plupart des régions de plaine, à ajuster selon votre sol :
| Essence | Floraison | Nectar | Pollen | Remarque |
|---|---|---|---|---|
| Noisetier | janvier à mars | – | ★★★ | premier pollen de l’année |
| Cornouiller mâle (Cornus mas) | février et mars | – | ★ | fleurs jaunes avant les feuilles |
| Groseillier, cassissier | mars | ★★ | ★★ | fruits en prime |
| Aubépines | avril et mai | ★★ | – | épineuse, défensive |
| Érable champêtre | avril à juin | ★★★ | ★ | se taille bien |
| Églantier (Rosa canina) | mai à juillet | ★★ | ★★ | fleurs simples, fruits pour les oiseaux |
| Troène commun (Ligustrum vulgare) | mai à juillet | ★★ | ★ | semi-persistant, indigène |
| Chèvrefeuilles (Lonicera spp.) | mai et juin | ★★★ | – | liane à mêler à la haie |
| Bourdaine | juin à septembre | ★★★ | ★ | longue floraison, sols frais |
| Lierre | septembre et octobre | ★★ | ★★ | dernière grande floraison |
Plantation et entretien pas à pas
- Plantez de novembre à mars, hors période de gel, de jeunes plants de 60 à 90 cm à racines nues : ils reprennent mieux et coûtent moins cher que les gros sujets en conteneur.
- Espacez les plants de 80 cm à 1 m sur un rang, ou en quinconce sur deux rangs pour une haie plus dense.
- Alternez les essences sans faire de blocs, pour étaler les floraisons tout le long de la haie.
- Paillez le pied sur 50 cm de large pour limiter la concurrence de l’herbe les trois premières années.
- Taillez après la floraison des essences printanières, et au plus tard à la fin de l’hiver pour les autres. Une taille en pleine floraison supprime la ressource, et une taille au printemps ou au début de l’été dérange aussi les oiseaux nicheurs.
- Ne taillez pas tout chaque année : une haie taillée un an sur deux ou par moitié fleurit beaucoup plus.
Pourquoi préférer des plants d’origine locale
Pour les haies et les prairies, le label Végétal local, propriété de l’Office français de la biodiversité, garantit des plants et des semences d’espèces sauvages d’origine locale et traçable, qui conservent une large diversité génétique. La France métropolitaine est découpée pour cela en 11 régions biogéographiques, distinctes des régions administratives. Ces plants sont adaptés au climat et au sol de votre région et fleurissent en phase avec les insectes locaux, notamment les abeilles sauvages, dont certaines ne butinent qu’un petit nombre d’espèces de plantes.
Quelles fleurs pour abeilles dans un petit jardin ou sur un balcon ?
Un balcon de quelques mètres carrés ne nourrira pas une ruche, mais il peut constituer un relais précieux en ville, pour les abeilles domestiques comme pour les abeilles solitaires, qui butinent près de leur nid : de 150 à 600 m au plus pour plusieurs espèces de taille moyenne suivies en Allemagne (Gathmann et Tscharntke, 2002).
Les règles qui font la différence
- Le soleil d’abord : la plupart des plantes mellifères produisent plus de nectar en plein soleil. Un balcon orienté sud, est ou ouest convient ; au nord, la floraison sera maigre.
- Des fleurs simples : les variétés à fleurs doubles, dont les étamines ont été transformées en pétales, offrent peu ou pas de pollen et un nectar souvent inaccessible. Au jardin botanique de Cambridge, les bourdons visitaient davantage les formes simples de la rose trémière et du pied-d’alouette que leurs variétés doubles (Comba et al., 1999).
- Des taches de couleur : groupez trois à cinq pieds de la même plante plutôt qu’un pied de chaque. Les butineuses repèrent mieux une surface fleurie homogène et y travaillent plus efficacement.
- Des pots profonds : comptez au moins 20 cm de profondeur pour les aromatiques et 30 à 40 cm pour une lavande ou une sauge arbustive, avec un drainage au fond.
- De l’eau : une soucoupe garnie de gravier ou de billes, remplie régulièrement, permet aux insectes de boire sans se noyer.
Une sélection pour pots et jardinières
| Plante | Exposition | Nectar | Pollen | Floraison | Conseil |
|---|---|---|---|---|---|
| Romarin | soleil, sec | ★★ | ★ | février et mars | rusticité variable selon les variétés, à abriter des grands froids |
| Giroflée ravenelle | soleil | ★★★ | ★★ | mars et avril | parfumée, à semer en été pour l’année suivante |
| Thym | soleil, sec | ★★★ | – | avril à juin | arrosage minimal |
| Ciboulette | soleil ou mi-ombre | ★★★ | ★★ | mai et juin | laissez quelques tiges fleurir |
| Bourrache | soleil | ★★★ | ★ | avril à septembre | annuelle, se ressème |
| Sauges | soleil | ★★★ | ★★ | juin à septembre | nombreuses espèces adaptées aux pots |
| Lavande vraie | soleil, sec | ★★ | – | juin à août | taillez après floraison, jamais dans le vieux bois |
| Origan | soleil | ★★ | ★ | juin à août | très visité, comestible |
| Mélisse | soleil ou mi-ombre | ★★ | ★ | juin à septembre | supporte un balcon moins chaud |
| Agastache fenouil | soleil | ★★★ | ★★★ | juin | notée haut mais avec un indice de confiance faible |
| Orpins (Sedum spp.) | soleil, très sec | ★★★ | – | mai à juillet | idéal pour les jardinières peu arrosées |
| Menthes | mi-ombre | ★★ | ★ | juillet à octobre | toujours en pot, elle envahit les massifs |
Au potager et au jardin
Laissez monter en fleur quelques poireaux, oignons, radis, roquettes ou choux en fin de culture : les crucifères et les alliacées fleuries sont très visitées. La liste nationale note aussi les courges et courgettes ★★★ en nectar, la coriandre ★★★ et le basilic ★★★. Côté pelouse, tondre moins souvent et plus haut laisse fleurir le trèfle blanc, le pissenlit, la pâquerette et le lotier corniculé : c’est la manière la plus simple, et la moins coûteuse, de nourrir les abeilles.
Quelles plantes mellifères fleurissent en hiver ?
L’hiver est la saison la plus pauvre, mais pas totalement vide. Entre novembre et février, la colonie d’abeilles domestiques vit en grappe et sort peu ; les rares journées douces lui permettent pourtant des vols de propreté et quelques récoltes, surtout de pollen, quand la ponte reprend à partir de janvier.
| Plante | Floraison selon la liste | Nectar | Pollen | Région |
|---|---|---|---|---|
| Lierre grimpant | septembre et octobre | ★★ | ★★ | partout |
| Arbousier | octobre à janvier | ★★ | – | Ouest et Sud surtout |
| Camélias | octobre à février | ★ | ★ | climat doux, sol acide |
| Eucalyptus | décembre et janvier | ★★★ | – | littoral méditerranéen et atlantique doux |
| Hellébore noir | décembre à mars | ★★ | ★★ | partout, mi-ombre |
| Noisetier | janvier à mars | – | ★★★ | partout |
| Amandier | janvier à mars | ★★ | ★ | Sud, ou abri chaud |
| Viorne tin (Viburnum tinus) | février à juin | ★ | – | partout sauf grands froids |
| Perce-neige | février et mars | ★ | ★★ | partout |
| Romarin | février et mars | ★★ | ★ | Sud, ou sol sec et abrité |
| Saule marsault | février à avril | ★★ | ★★★ | partout, sols frais |
Le mahonia, souvent présenté comme une plante d’hiver, est noté dans la liste pour une floraison de mars à mai ; certaines variétés horticoles fleurissent plus tôt, dès décembre. Le mimosa, qui fleurit en janvier et février, est marqué d’un astérisque dans la liste pour son caractère potentiellement envahissant : évitez de le planter hors des secteurs où il est déjà installé.
Ces floraisons apportent surtout un pollen frais précieux au moment de la reprise de ponte, et une ressource vitale aux reines de bourdons qui sortent d’hibernation dès février.
Quelles plantes éviter : espèces envahissantes et fausses bonnes idées
Une plante très visitée par les insectes n’est pas forcément une bonne plante à semer. Certaines espèces exotiques s’échappent des jardins, envahissent les milieux naturels et y remplacent la flore indigène dont dépendent de nombreux pollinisateurs.
Le cas du buddleia, ou arbre à papillons
Le buddleia du père David (Buddleja davidii), introduit en France en 1869 comme plante d’ornement, est classé par l’Office français de la biodiversité comme espèce exotique envahissante pour l’Hexagone. La fiche du Centre de ressources sur les espèces exotiques envahissantes indique qu’un pied peut produire jusqu’à 3 millions de graines entre septembre et octobre, capables de survivre jusqu’à cinq ans dans le sol. L’OFB le décrit sur les berges de cours d’eau, en lisière et dans les clairières forestières, sur les murs et les rochers, dans des milieux naturels comme perturbés.
En septembre 2026, en réponse à une question écrite d’une sénatrice, le ministère de la Transition écologique a confirmé qu’aucune restriction réglementaire ne s’appliquait encore à sa production, à sa vente ou à sa plantation, ni au niveau national ni au niveau européen. L’interprofession horticole Val’hor le range toutefois parmi les espèces faisant l’objet de recommandations : les professionnels qui y adhèrent s’engagent volontairement à ne pas le planter là où il peut causer des dommages. Le ministère indique aussi étudier son inscription sur une liste nationale d’espèces exotiques envahissantes, un travail qui pourrait aboutir en 2027. La sénatrice relevait enfin que ses feuilles ne nourrissent pas les chenilles : il profite aux papillons adultes, pas à leurs larves.
Notre conseil : ne le plantez pas. Si vous en avez un, coupez les grappes fanées avant la formation des graines et remplacez-le progressivement par des arbustes indigènes, comme la bourdaine, le troène commun ou l’églantier, ou par des sous-arbrisseaux comme la lavande et les sauges.
Les plantes mellifères interdites par la loi
Plusieurs plantes visitées par les abeilles, dont certaines longtemps conseillées aux apiculteurs, figurent aujourd’hui sur la liste des espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l’Union européenne, appliquée en France notamment par l’arrêté du 14 février 2018 relatif aux espèces végétales exotiques envahissantes. Leur vente, leur culture, leur transport et leur introduction dans le milieu naturel sont interdits. Retenez surtout :
- la balsamine de l’Himalaya (Impatiens glandulifera), originaire d’Asie, très visitée en fin d’été mais qui envahit les berges ;
- l’asclépiade de Syrie ou herbe à la ouate (Asclepias syriaca), nord-américaine ;
- l’ailante glanduleux ou faux vernis du Japon (Ailanthus altissima), arbre originaire de Chine, inscrit en 2019 ;
- la renouée perfoliée (Persicaria perfoliata) et le kudzu (Pueraria montana var. lobata), deux lianes asiatiques.
Si l’une de ces plantes pousse chez vous, ne la multipliez pas et ne donnez ni graines ni boutures.
Le robinier, les solidages et les autres espèces à surveiller
La liste nationale de 2017 signale par un astérisque cinq espèces dont certaines populations « sont susceptibles de devenir dominantes dans certains milieux » : le robinier faux-acacia, l’érable negundo, le mimosa (Acacia dealbata), les asters (Aster spp.), parmi lesquels ce sont surtout les asters d’origine américaine qui posent problème, et le topinambour (Helianthus tuberosus), qui s’étend par ses tubercules.
Le robinier (Robinia pseudoacacia), originaire d’Amérique du Nord et introduit en Europe au XVIIe siècle, illustre bien la nuance. Il n’est soumis à aucune interdiction et donne l’un des miels les plus recherchés de France. Mais le Conservatoire botanique national de Bailleul le décrit comme une plante exotique envahissante : arbre pionnier, il drageonne vigoureusement, rejette de souche quand on le coupe et, comme toutes les légumineuses, enrichit le sol en azote, ce qui menace les pelouses sèches sableuses et calcaires. Les robiniers déjà installés peuvent être conservés, mais évitez d’en planter près de ces milieux fragiles.
Les solidages ou verges d’or du Canada et géante (Solidago canadensis et S. gigantea) ont été introduits d’Amérique du Nord comme ornementales et comme plantes mellifères. Leurs rhizomes forment des colonies denses sur les friches, les berges et les prairies humides, au détriment de la flore locale. Évitez de les semer.
Le statut d’une espèce varie d’une région à l’autre. Avant de planter une espèce exotique vigoureuse, consultez la liste régionale établie par votre conservatoire botanique national, ou demandez conseil à votre pépiniériste.
Les fausses bonnes idées
- Les mélanges de fleurs « spécial abeilles » non identifiés : vérifiez la composition sur le sachet. Certains contiennent surtout des espèces horticoles annuelles d’origine lointaine. Préférez des mélanges d’espèces locales, idéalement labellisés.
- Les plantes traitées : n’utilisez aucun insecticide sur une plante en fleur, et méfiez-vous des plants achetés en pleine floraison dont vous ignorez le mode de culture.
- La pelouse rase et le « propre » : feuilles mortes, tiges sèches et coins d’herbes hautes servent d’abri aux abeilles sauvages ; un jardin trop net les prive de sites de nidification.
Comment réussir une jachère ou une prairie mellifère ?
Sur une surface de plus de quelques dizaines de mètres carrés, une prairie fleurie ou une jachère mellifère offre une ressource abondante. Le terme désigne un couvert semé d’espèces nectarifères et pollinifères, utilisé en agriculture comme au jardin. Les conditions dans lesquelles une jachère mellifère est reconnue dans le cadre de la politique agricole commune évoluent selon les programmations : un agriculteur doit les vérifier auprès de sa direction départementale des territoires avant de semer.
Les espèces de base d’un mélange
| Espèce | Cycle | Nectar | Pollen | Floraison | Rôle dans le mélange |
|---|---|---|---|---|---|
| Phacélie | annuelle | ★★★ | ★ | mai à septembre | fleurit vite après le semis |
| Sarrasin | annuelle | ★★ | – | juin à septembre | cycle court, sols pauvres |
| Moutarde blanche | annuelle | ★★ | ★ | mai à juillet | levée rapide, couvre le sol |
| Bourrache | annuelle | ★★★ | ★ | avril à septembre | se ressème |
| Trèfle incarnat | annuelle | ★★★ | ★★ | mars à juillet | floraison précoce |
| Bleuet des moissons | annuelle | ★★★ | ★★ | mai à juillet | plante traditionnelle des moissons |
| Sainfoin | vivace | ★★ | – | mai à août | sols calcaires, plusieurs années |
| Mélilots | bisannuelle | ★★★ | ★★ | mai à septembre | sols pauvres et secs |
| Trèfle blanc | vivace | ★★★ | ★★ | mai à septembre | supporte la fauche |
| Lotier corniculé | vivace | ★ | – | mai à août | prairies maigres |
| Vipérine commune | bisannuelle | ★★★ | – | juin à septembre | sols secs, longue floraison |
| Centaurée jacée | vivace | ★★★ | ★★ | mai à octobre | indigène, très visitée |
Les étapes, du semis à la fauche
- Préparez un sol propre : arrachez les vivaces envahissantes et travaillez superficiellement. Les prairies fleuries réussissent mieux sur un sol pauvre que sur un sol très fertile, où les graminées étouffent les fleurs.
- Semez au printemps ou à la fin de l’été, en mars-avril ou en septembre selon les espèces, à la volée, en mélangeant les graines fines avec du sable pour les répartir.
- Roulez ou tassez sans enfouir : beaucoup de petites graines ont besoin de lumière pour germer.
- Arrosez à la levée en cas de sécheresse, puis laissez faire.
- Fauchez tard, en fin d’été ou à l’automne, après la floraison et la montée en graines. Exportez la fauche pour appauvrir le sol au fil des années.
- Gardez des zones refuges non fauchées chaque année, où les insectes pourront hiverner.
Plantes mellifères et miel : ce que cela change pour l’apiculteur
Pour qui possède des ruches, la flore du voisinage détermine bien plus la récolte que ce que l’on plante soi-même. Selon la saison, les abeilles domestiques butinent en moyenne de quelques centaines de mètres à plus de 2 km de la ruche : votre jardin ne représente qu’une petite fraction de sa zone de récolte. Le livret « Mieux savoir » liste les critères d’un bon emplacement : des ressources alimentaires, une faible densité de colonies pour limiter la compétition, une eau saine à proximité et la connaissance du calendrier floral local ; nous détaillons ces critères dans notre guide pour installer un rucher.
Les grandes floraisons locales donnent ensuite au miel sa couleur, son goût et sa texture : tilleul, châtaignier, acacia, lavande, bruyère ou lierre ont chacun leur caractère. Pour comprendre ce que ces miels apportent vraiment, et ce que la science en dit, consultez notre page sur les bienfaits du miel. Pour choisir un miel de cru en connaissant son origine florale, voyez aussi comment choisir son miel.
Enfin, la ressource florale est partagée. En ville comme à la campagne, les abeilles domestiques et sauvages puisent dans les mêmes fleurs. Planter des espèces mellifères variées profite à tous les pollinisateurs, alors qu’ajouter des ruches dans un secteur déjà pauvre en fleurs accroît la concurrence. Fleurir d’abord, installer des ruches ensuite : c’est la règle d’or d’une apiculture respectueuse de son environnement.
Questions fréquentes
Quelle est la plante la plus mellifère ?
Il n'y a pas de championne unique : tout dépend de la région, du sol et de la saison. Dans la liste officielle publiée en 2017 par le ministère de l'Agriculture, les espèces les mieux notées à la fois pour le nectar et le pollen sont notamment le pissenlit, le colza, les cirses, l'échinacée et l'agastache. Pour le nectar seul, le tilleul, les érables, la phacélie, la bourrache, la vipérine et les trèfles figurent parmi les mieux notés.
Quelles fleurs planter sur un balcon pour les abeilles ?
Sur un balcon ensoleillé, misez sur des aromatiques en pots de 20 à 30 cm de profondeur : thym, romarin, sauges, origan, lavande, ciboulette et mélisse. Ajoutez la bourrache, l'agastache ou les orpins. Choisissez des fleurs simples, groupez trois ou quatre pots de la même espèce pour former une tache visible et étalez les floraisons du printemps à l'automne.
Quelles plantes mellifères fleurissent en hiver ?
En France métropolitaine, le noisetier, l'hellébore noir, le perce-neige, l'amandier, le camélia, la viorne tin et l'arbousier fleurissent entre décembre et mars selon la liste du ministère de l'Agriculture. Le lierre prend le relais juste avant, en septembre et octobre. Les abeilles ne butinent que par temps doux et ensoleillé, si bien que ces floraisons servent surtout lors des belles journées de fin d'hiver.
L'arbre à papillons est-il bon pour les abeilles ?
Le buddleia attire beaucoup d'insectes adultes, mais l'Office français de la biodiversité le classe comme espèce exotique envahissante dans l'Hexagone : un pied peut produire jusqu'à 3 millions de graines. Il n'est pas interdit à la vente en 2026, mais le ministère étudie son inscription sur une liste nationale. Mieux vaut planter lavande, origan, sauges, centaurée ou bourdaine, qui nourrissent aussi bien les butineurs.
Quelle différence entre plante nectarifère et plante pollinifère ?
Une plante nectarifère produit du nectar, un liquide sucré qui fournit l'énergie et que les abeilles transforment en miel. Une plante pollinifère fournit du pollen, la seule source de protéines, de lipides et de vitamines de la colonie, indispensable à l'élevage du couvain. Beaucoup de plantes offrent les deux. Le noisetier ou le coquelicot donnent surtout du pollen, le tilleul ou la phacélie surtout du nectar.
Quelles plantes semer pour une jachère mellifère ?
Un mélange de jachère mellifère associe en général des espèces à floraisons successives : phacélie, sarrasin, moutarde blanche, bourrache et trèfle incarnat pour la première année, puis sainfoin, mélilot, trèfles, lotier corniculé, vipérine et centaurées pour durer. Semez au printemps ou fin d'été sur sol propre, et fauchez tard, après les floraisons, pour laisser le temps aux insectes de les exploiter.
Les fleurs doubles sont-elles bonnes pour les abeilles ?
Le plus souvent, non. Chez les variétés à fleurs doubles, une partie des étamines a été transformée en pétales supplémentaires, ce qui réduit ou supprime le pollen et rend souvent le nectar inaccessible. Les abeilles se posent peu sur ces fleurs. Préférez les formes simples, avec un cœur bien visible, pour les roses, dahlias, pivoines ou cosmos.
À quelle distance les abeilles vont-elles butiner ?
L'abeille domestique va d'autant plus loin que les fleurs manquent. Dans une étude anglaise, la distance moyenne indiquée par ses danses passait d'environ 500 m au printemps à plus de 2 km en été. Les abeilles solitaires de taille moyenne étudiées en Allemagne ne s'éloignaient pas au-delà de 150 à 600 m de leur nid. Vos plantations nourrissent donc surtout les insectes de votre quartier.
Sources
- Liste de plantes attractives pour les abeilles : 200 plantes nectarifères et pollinifères à semer et à planter (juin 2017), Ministère de l'Agriculture, FranceAgriMer, ITSAP-Institut de l'abeille, Val'hor, SNHF, Astredhor
- Communiqué de presse : une liste de plantes attractives pour les abeilles et les pollinisateurs (1er juin 2017), FranceAgriMer
- Agir pour les abeilles : de nouvelles avancées avec le plan de développement durable de l'apiculture (26 avril 2017), Ministère de l'Agriculture
- Mieux savoir : livret destiné à ceux qui acquièrent leur première colonie, Ministère de l'Agriculture et de la Souveraineté alimentaire
- Influence of pollen nutrition on honey bee health: do pollen quality and diversity matter? (Di Pasquale et al., PLoS ONE, 2013), INRA, PLoS ONE
- Historical nectar assessment reveals the fall and rise of floral resources in Britain (Baude et al., Nature, 2016), Nature, dépôt White Rose Research Online
- Waggle dance distances as integrative indicators of seasonal foraging challenges (Couvillon, Schürch et Ratnieks, PLoS ONE, 2014), Université du Sussex, PLoS ONE
- Ivy: an underappreciated key resource to flower-visiting insects in autumn (Garbuzov et Ratnieks, Insect Conservation and Diversity, 2014), Université du Sussex
- Foraging ranges of solitary bees (Gathmann et Tscharntke, Journal of Animal Ecology, 2002), Conservation Evidence, université de Cambridge
- Garden flowers: insect visits and the floral reward of horticulturally-modified variants (Comba et al., Annals of Botany, 1999), Conservation Evidence, université de Cambridge
- Buddleia du père David (Buddleja davidii), Office français de la biodiversité (OFB)
- Fiche espèce : Buddleia du père David (décembre 2022), Centre de ressources espèces exotiques envahissantes, OFB et Comité français de l'UICN
- Retours d'expérience de gestion : Buddleia du père David (Buddleja davidii), Office français de la biodiversité (OFB)
- Question écrite n° 08649 sur le buddleia et réponse du ministère de la Transition écologique (2026), Sénat
- Liste des espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l'Union européenne (état au 25 juillet 2019), Centre de ressources espèces exotiques envahissantes, OFB et Comité français de l'UICN
- Espèces exotiques envahissantes réglementées : arrêté du 14 février 2018 (flore), DREAL Hauts-de-France
- Fiche plante exotique envahissante : robinier faux-acacia (Robinia pseudoacacia), Conservatoire botanique national de Bailleul
- Fiche espèce : solidages américains (Solidago canadensis et S. gigantea), Centre de ressources espèces exotiques envahissantes, Comité français de l'UICN
- Végétal local : un label pour des végétaux sauvages d'origine locale, Office français de la biodiversité (OFB)